Qual é o país que mais consome chá e infusões de ervas no mundo? Classificação e dados

1. Em volume: a China, e mais ninguém à vista

A referência mundial nesta matéria é o Grupo Intergovernamental sobre o Chá da FAO, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura. O seu relatório de janeiro de 2024 estima o consumo mundial de chá em 6,5 milhões de toneladas em 2022, com um aumento de 3,3 % por ano ao longo da década. E a classificação por país não deixa margem para dúvidas.

Fonte: FAO, Comité dos Produtos, Grupo Intergovernamental sobre o Chá, «Situação atual do mercado e perspetivas a médio prazo», janeiro de 2024, dados de 2022.

2. Por habitante: a Turquia, campeã mundial incontestável

Se relacionarmos estes valores com a população, o pódio fica completamente diferente. A classificação per capita mais citada, publicada pela Statista para 2022, apresenta a Turquia: 3,15 kg de chá por pessoa por ano, à frente da Irlanda (2,19 kg), do Reino Unido (1,94 kg) e, em seguida, do Paquistão e do Irão, com cerca de 1,5 kg. Queremos verificar apenas com os números oficiais: dividindo as 250 021 toneladas da FAO pelos cerca de 85 milhões de turcos, obtém-se cerca de 2,9 kg por pessoa. Os dois métodos coincidem, e a FAO já referia num estudo de mercado de 2003 um consumo turco de 2,38 kg por habitante, com um recorde de 2,97 kg em 1999. O domínio turco não é uma moda: é uma constante há vinte e cinco anos.

E a China nisto tudo? Os seus 3 milhões de toneladas divididos por 1,4 mil milhões de habitantes dão pouco mais de 2 kg por pessoa: um resultado muito honroso, mas atrás da Turquia e da Irlanda. A Índia, apesar de ocupar o segundo lugar em volume, fica abaixo de um quilo por habitante. Ser o primeiro em toneladas não significa ser o primeiro em chávenas por pessoa.

3. Por que razão as classificações online se contradizem

Se já se deparou com um gráfico em que a Argentina consome 27 kg de chá por habitante e o Sri Lanka mais de 50 kg, caiu na armadilha clássica. Estes números provêm de bases de dados estatísticas que agrupam a categoria «chá e mate» e medem a oferta total, não as chávenas consumidas. A Argentina, o Uruguai e o Paraguai disparam os números… devido ao mate, que nada tem a ver com a planta do chá. Há outras três confusões que surgem constantemente:

A nossa regra para este artigo: volumes da FAO em toneladas, rácios per capita claramente identificados (Statista para a classificação, as nossas próprias divisões para a verificação) e a palavra «chá» reservada à planta do chá. Quanto às infusões de plantas, falaremos disso mais adiante.

4. O caso de Marrocos: campeão mundial do chá verde

Não existe uma única planta de chá em Marrocos e, no entanto, o país ocupa um lugar único na geografia do chá. De acordo com a Associação Marroquina de Industriais do Chá e do Café (AMITC), citada por Le360 em 2025, os marroquinos consumirão cerca de 70 000 toneladas de chá verde por ano, ou seja, cerca de 1,9 kg por habitante, sendo que o chá preto continua a ser marginal. Acima de tudo, Marrocos é o principal cliente mundial da China no que diz respeito ao chá verde: por si só, absorve cerca de um quarto das exportações chinesas de chá, essencialmente gunpowder e chunmee, essas folhas enroladas que, juntamente com hortelã fresca e açúcar, dão origem ao atay servido em todos os lares.

O que torna o caso marroquino fascinante é o facto de, por si só, ilustrar toda a dificuldade deste exercício: os economistas locais reconhecem que não existem estatísticas sobre o consumo real e que se parte dos volumes importados. Daí os números que oscilam, consoante os anos e as fontes, entre 1,76 kg e mais de 2 kg por pessoa. Uma certeza, porém: o ritual. O chá de menta é ali um gesto de hospitalidade codificado, servido de cima, repartido por três copos, e é ele que tradicionalmente encerra as refeições, tal como relatámos no nosso guia chá ou infusão depois da refeição.

5. E as infusões? Porque é que ninguém lhe consegue dar uma classificação?

Sejamos francos, porque muitos sites não o são: Não existem estatísticas mundiais oficiais sobre o consumo de infusões de ervas. O chá é uma matéria-prima única, proveniente de uma única planta, acompanhada pela FAO há décadas. As infusões, por sua vez, são compostas por centenas de plantas diferentes, muitas vezes cultivadas no jardim ou colhidas, e vendidas em categorias aduaneiras díspares. Nenhuma entidade as soma. Qualquer classificação dos «países que mais bebem infusões» que encontrar é, portanto, uma estimativa comercial, não uma medição.

O que se pode fazer com honestidade é traçar um mapa das grandes tradições. A América do Sul e o seu mate, que precisamente inflaciona os rankings de que falávamos acima. A África do Sul e o seu rooibos, uma infusão nacional sem teína. O Magrebe, onde a verbena e o tomilho em infusão antecederam a chegada em massa do chá verde e ainda hoje o acompanham. E a França, terra da tília e da verbena da noite, onde a infusão continua a ser um ritual familiar antes de ser um mercado. Tantas culturas da chávena quente, sem árvore do chá e sem pódio.

Perguntas frequentes: os países onde se bebe mais chá