Wordt thee oud? Hoe lang blijft thee goed?
aug.
Dit is een echte klassieker bij het opruimen van de voorraadkast. Je vindt er een halflege doos verbenatee, een pakje groene thee dat je van een reis hebt meegenomen, waarvan de houdbaarheidsdatum al acht maanden is verstreken, en je denkt meteen: ‘de prullenbak in’. Negen van de tien keer is dat pure verspilling: de Franse regelgeving is hierover volkomen duidelijk, en die speelt in het voordeel van je voorraadkast. Laten we eens kijken wat de wet zegt, wat er werkelijk bederft in oude thee, en hoe je je theemengsels kunt bewaren zodat ze zo lang mogelijk heerlijk blijven.
Wat de regelgeving zegt: thee heeft een houdbaarheidsdatum, geen uiterste consumptiedatum
Het begint allemaal met een onderscheid dat veel consumenten door elkaar halen, en dat de Franse autoriteiten zwart op wit uitleggen. De DLC (uiterste consumptiedatum, «te consumeren tot») geldt voor zeer bederfelijke verse producten: vlees, vis, yoghurt. Deze datum is dwingend, daar valt niet over te discussiëren. De DDM (minimale houdbaarheidsdatum, «ten minste houdbaar tot») geldt voor droge en houdbare producten: pasta, rijst, conserven… en uw thee en kruidenthee.
Maar zoals in de’ANSES, het consumeren van een product na de houdbaarheidsdatum vormt geen risico voor de gezondheid: het product kan alleen een deel van zijn smaak verliezen. De DGCCRF verduidelijkt hetzelfde: zolang de verpakking niet is beschadigd, kan een levensmiddel waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken zonder risico worden geconsumeerd. In die geest staat de wet tegen voedselverspilling van 2020 fabrikanten toe om naast de houdbaarheidsdatum de vermelding «Dit product kan na deze datum worden geconsumeerd» toe te voegen.
Concreet voor uw voorraadkast: de datum die op uw theeverpakking staat, is een indicatie van optimale kwaliteit die door de fabrikant is vastgesteld, geen absolute grens voor de voedselveiligheid. Thee die een paar maanden «over de datum» is, maar droog in de verpakking is bewaard, kun je nog steeds drinken. Hij is misschien iets minder aromatisch, dat is alles.
Wat er echt achteruitgaat in thee die ouder wordt
Hoewel de veiligheid niet in het geding is, heeft de smaak wel een houdbaarheidstermijn. Thee of kruidenthee bestaat uit vluchtige aroma’s die vastzitten in gedroogd plantaardig materiaal: na verloop van tijd, en vooral bij contact met de lucht, verdampen deze geuren heel langzaam. De smaak wordt vlak, de bloemige toets vervaagt, de fruitigheid verdwijnt. De meest delicate smaken (groene thee, gearomatiseerde thee, delicate bloemen) verliezen sneller hun kracht dan de robuuste en kruidige smaken, waarvan de volle aroma’s langer standhouden. Daarom varieert de houdbaarheidsdatum die door elk merk wordt vastgesteld van product tot product: vertrouw op de datum op uw verpakking in plaats van op algemene tabellen die u online vindt.
De meest betrouwbare test blijft je neus: maak het blikje open en ruik eraan. Thee die nog goed is, laat dat meteen merken. Oude thee ruikt… niet veel. En een onmiskenbare proefindicatie: vermoeide planten geven een bleke eerste kop en houden de tweede niet meer vol, terwijl verse en hele planten het prima aankunnen als je ze meerdere keren opnieuw laten trekken.
De 5 vijanden van je thee en kruidenthee
Vijand nr. 1. Telkens wanneer je de verpakking opent, gaan er aroma’s verloren: hoe beter de verpakking luchtdicht is en hoe beter deze is afgestemd op de resterende hoeveelheid, hoe langer de thee goed blijft.
De enige echt gevaarlijke vijand: droge planten die weer water opnemen, kunnen gaan schimmelen. Leg nooit een natte lepel in de doos en zet nooit een kast boven de waterkoker.
De mooie glazen potten op de plank leveren mooie foto’s op, maar slechte thee: het licht doet de planten verbleken en neemt de geuren weg. Kies altijd voor een ondoorzichtige doos.
Het versnelt het verouderingsproces. Zet de thee uit de buurt van de oven, het fornuis en de zon bij het raam: een koele kast is ruim voldoende.
Gedroogde planten zijn als geurige sponzen: als je ze naast komijn of koffie zet, nemen ze uiteindelijk de geur daarvan over. Daarom krijgen ze een eigen plekje.
De eenvoudige methode voor een perfecte bewaring
Er is geen laboratoriumapparatuur nodig. Een ondoorzichtige en luchtdichte verpakking (metaal of keramiek met pakking), opgesteld in een droge en gematigde opslagruimte, uit de buurt van warmtebronnen en kruiden: dat is het belangrijkste. Voor losse producten: doe de geopende verpakking over in een doos die precies bij de hoeveelheid past, in plaats van een restje in een zakje in een grote hoeveelheid lucht te laten staan. Bewaar zakjes in de gesloten originele verpakking: daar is die immers voor bedoeld. En de koelkast? Geen goed idee voor dagelijks gebruik: elke keer dat je de koelkast opent, ontstaat er condens op de koude blaadjes, en dan hebben we weer te maken met vijand nr. 2.
De Tisane Addict proefadvies
De beste manier om verspilling tegen te gaan, is door precies de juiste hoeveelheid te kopen. Een pakket dat je binnen twee maanden opmaakt, is beter dan een voorraad die in twee jaar zijn smaak verliest: stem de hoeveelheden af op je werkelijke verbruik, ook al betekent dat dat je vaker een bestelling moet plaatsen. Dat is ook een criterium waar we bij de thee- en kruidentheemerken die wij aanbevelen: goed doordachte verpakkingen, die het product tot en met het laatste kopje beschermen.
Het enige geval waarin je het echt moet weggooien
Laten we het even helemaal duidelijk maken, want de regel «de houdbaarheidsdatum is geen gezondheidslimiet» geldt alleen onder één voorwaarde: correcte opslag. Als je thee vocht heeft opgenomen (muffe geur, aan elkaar gekleefde blaadjes, witachtige of donzige vlekjes), dan is er geen discussie mogelijk: weggooien maar. Beschimmelde planten zijn niet meer te redden, zelfs niet met kokend water. Hetzelfde geldt als er voedselmotten in de verpakking zijn geweest. Afgezien van deze gevallen, die te maken hebben met de opslag en niet met de houdbaarheidsdatum, verdient uw vergeten thee nog een kans: neem een iets grotere hoeveelheid, laat hem een minuut langer trekken en beoordeel het resultaat in het kopje.
Veelgestelde vragen: verlopen thee en bewaartijd
Mag je thee drinken waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken?
Ja, mits de verpakking intact is en het product droog is bewaard. Op thee staat een DDM vermeld, een datum waarop de kwaliteit optimaal is, geen houdbaarheidsdatum: de ANSES en de DGCCRF bevestigen dat een product waarvan de DDM is verstreken, nog steeds geschikt is voor consumptie, hoewel de aroma’s mogelijk minder intens zijn.
Wat is het verschil tussen DLC en DDM?
De houdbaarheidsdatum («te consumeren tot») is een dwingende gezondheidsnorm die uitsluitend geldt voor zeer bederfelijke verse producten. De DDM («bij voorkeur te consumeren vóór de») is een kwaliteitsindicatie: na deze datum kan het product aan smaak inboeten, maar het blijft veilig zolang de verpakking intact is. Thee en kruidenthee vallen onder de DDM.
Hoe weet je of thee niet meer goed is?
Eerst de neus: een verse thee ruikt al bij het openen heerlijk, een oude thee ruikt bijna niets meer. In het kopje zorgen vermoeide planten voor een bleke en korte infusie. En bij het minste teken van vocht (een muffe geur, aan elkaar gekleefde blaadjes, verdachte sporen) gooi je de thee zonder aarzelen weg.
Moet thee in de koelkast worden bewaard?
Niet voor dagelijks gebruik: elke keer dat je de plant uit de kou haalt, ontstaat er condens op de bladeren, en vocht is nu juist de grootste vijand van droge planten. Een droge, gematigde en donkere kast is hiervoor veel geschikter.
Waar kun je losse thee in bewaren als de verpakking eenmaal is geopend?
In een ondoorzichtige, luchtdichte doos van metaal of keramiek, waarvan de grootte is afgestemd op de resterende hoeveelheid, zodat er zo min mogelijk lucht in contact komt met de theeblaadjes. Vermijd glazen potten die aan licht worden blootgesteld en grote, bijna lege dozen waarin de thee zijn aroma verliest.